Parece inevitable. A todo artista que se aprecie de contar en una carrera con una cuota de evolución artística,  tarde o temprano le llega. Existen obras que funcionan a manera de visagra, que tienen la capacidad de delimitar un antes y un después. A U2 le sucedió con "Achtung Baby" (1991), a Lou Reed con "Berlin" (1973). Sin duda para Radiohead ese punto de quiebre fueron los discos "Kid A" (2000) y "Amnesiac" (2001), gestados simultáneamente, pero separados al ver la luz. Esas dos grandes obras de experimentación y búsqueda sonora dejaron flotando en el aire la gran incógnita acerca del futuro, ¿ensayarían una nueva amnesia para divorciarse del pasado o regresarían en buenos términos a aquello vivido allá lejos (pero no tanto)?. "Hail to The Thief" es la esperada respuesta a esa pregunta.

Nuevamente producido por el ineludible Nigel Godrich, desde su presentación en vivo a mediados de 2002 (en una minigira por España y Portugal) el álbum se adelantaba como un regreso al tradicional formato canción, luego de las incursiones mayormente climáticas de los discos anteriores. ¿Cuánto hay de cierto en ello, al tener el disco finalmente en la mano? Algo, bastante, pero ninguna certeza absoluta. Tal vez este sea el primer disco donde Radiohead no avanza en la búsqueda de nuevos horizontes, sino que realiza un trabajo de síntesis de los elementos presentes en los cinco álbumes de estudio anteriores. "Hail to the Thief" no es un paso adelante, pero tampoco es un paso atrás. Es más bien un detenerse en el camino y contemplar lo vivido, para elegir aquello que no se pude dejar atrás. El disco dista de ser un "OK Computer 2", como llegó incluso Thom Yorke a afirmar mediaticamente, sino que es un álbum que respira del aire de las guitarras de antaño, pero que se nutre de la experimentación electrónica realizada a partir "Kid A".

El disco arranca con "2+2=5", en la cual nos recuerdan que el futuro es hoy, y que desde hace tiempo nos lo venían diciendo. Con tono lírico orwelliano, la tímida base electrónica inicial es desplazada por el triunfal regreso del riff guitarrero, mientras Thom posesionado nos dice que “es demasiado tarde, porque no has prestado atención” y que “todos celebran al ladrón, pero yo no”.

En el siguiente canción, "Sit Down, Stand Up", la base electrónica nuevamente aparece incipiente al comienzo, pero al final se une de igual a igual al descontrol sónico, cuando la languidez vocal se torna en desafuero. En cambio en "Sail to the Moon" el tono es totalmente distinto, el de balada introspectiva cercana a "Pyramid Song" del disco anterior. En "Backdrifts", al igual que en "The Gloaming" son los más representativos registros de experimentación electrónica, mientras que "Go to Sleep", las frases proféticas regresan (“algo grande está por suceder”, “No deseamos despertar el monstruo”), y las guitarras más cercanas a "The Bends" toman el control. Posible nuevo single.

En cambio, en "Where I End and You Begin" las cosas no terminan de cerrar. Por un lado el teclado llora lágrimas virtuales, pero el bajo marca otra línea argumental. Sólo cuando la interpretación de Thom Yorke los desplaza completamente, la canción toma cierto vuelo. A todo esto, en "We Suck Young Blood", la más languida de las interpretaciones se entrega,  con un dramatismo y depresivo clima más próximo al jazz que al rock.

"There There" es primer single del disco y a la vez su primera canción en bastante tiempo con ADN de hit garantizado. Placer adrenalínico inmediato.  En "I Will", una canción que viene siendo presentada en vivo desde hace tiempo, un aquejadumbrado padre Thom Yorke decide que todo lo advertido al mundo es poco, por lo que escapa a un bunker subterráneo. “I won’t let this happen to my children” canta quien hace no mucho citaba en vivo a Manic Street Preachers con su canción "If You Tolerate This, Your Childen Will Be Next".

En "A Punchup at a Wedding", Radiohead suena irreconocible, excesivamente dulce y sin atrevimiento. Pero ello cambia radicalmente en "Myxomatosis", una frenética pieza de experimentación que es en si misma un hallazgo, para volver a la languidez y calma en "Scatterbrain", donde al pasar se Thom dice que “entonces cualquier tonto puede fácilmente elegir un agujero, pero yo sólo deseo poder caer adentro”. Sus clones, no se hacen cargo.

Como ya resulta afortunadamente familiar, Radiohead se guarda un as en la manga para el final. Así, el cierre del disco es con la hermosa pieza "A Wolf at the Door", donde al igual que con "Life in a Glasshouse" del disco anterior, se respira una aproximación personal y apasionada al jazz atemporal.

Del balance final del disco, surge la conciencia de que "Hail to the Thief" es un conjunto de canciones más que un disco conceptual. Es una síntesis apretada pero extensa de lo vivido, y tal vez por ello haya que reprocharle la carencia de un sentido de unidad que en algunos tramos se torna aclimática. Pero "Hail to the Thief" conlleva también es el buen augurio de que quien puede ver con paz el pasado, tiene la tranquilidad de afrontar el futuro. Sea cual sea...