“La luz de la luna era tan intensa que las cenizas del patio brillaban como diamantes. El valle estaba en silencio y la brisa movía ligeramente los pinos de la colina. Allá en el pueblo se apagaban las ventanas y solo quedaban encendidos algunos anuncios de neón de la calle Mayor. Podía ver la gran Biblia de Neon iluminada en la iglesia del predicador. Quizá también este encendida esta noche, con sus paginas amarillas, las letras rojas y la gran cruz azul en el centro. Tal vez la enciendan aunque el predicador no esté alli”. [1]

La aparición de “Funeral”, producto de un inusual colectivo como es The Arcade Fire, significó el redescubrimiento de cierta concepción emocional y personal a la hora hacer música producto una óptica, por momentos, teatral, cargada de frustración, amargura y redención a la vez. Esta revalorización fue valiosa por lo menos para mí en momentos donde sentía que la única esperanza era mirar hacia el pasado.

Casi cuatro años después, el segundo trabajo de The Arcade Fire, no se encuentra alejado de esa concepción. Sin embargo, en “Neon Bible”, los integrantes del grupo deciden abandonar el plano personal para mirar lo que sucede a nuestro alrededor (aspectos que no dejan de tener un gran impacto en el universo personal) y ver el reflejo de la angustia que puede producir en nuestras almas. Esa sensación irá cobrando forma a lo largo de canciones como “Intervention”, “(Antichrist Television Blues)”, “Windowstill” a medida que las canciones se reflejen en nosotros. Es posible que nos produzcan un cierto deja vu a lo experimentado con “Funeral” pero de una posición completamente distinta, donde las palabras evocan realidades contrarias a las conocidas anteriormente.

El reflejo de Win Butler y Régine Chassagne en el aspecto lírico del álbum muestra un futuro signado por una realidad malevolente, protagonizada por guerra, la iglesia, el gobierno y la veloz forma de vida de los tiempos actuales como algunos de sus principales elementos negativos. Es en el sonido de sus palabras donde podemos ver como esta es capaz de oscurecer el corazón de los hombres.

“Neon Bible” al ser revisado en su extensión posee una mayor unidad musical. La principal razón, además de la probable maduración del grupo, se debe en mi opinión al alejamiento gradual de cierto ambiente teatral constantemente presente en “Funeral” a favor de composiciones más directas. A diferencia de la catarsis sonora característica de su primer trabajo, gran parte del álbum logra generar emociones a través del constante crecimiento de intensidad especialmente en que los momentos más íntimos del álbum se expanden e incorporan a todos los integrantes del grupo. “Black Mirror”, la apertura del álbum, “Intervention”, con uno de los mejores ambientes de todo el álbum resultado de la intervención de un órgano de iglesia y “No Cars Go”, donde un veloz y compacto The Arcade Fire roza niveles épicos, son los mejores ejemplos de este cambio producido por el grupo hacia esa modalidad.

A su vez el grupo logra una cierta economía y separación de los elementos que integran sus composiciones impulsada por una capacidad de fundir distintos sonidos y géneros como el post-punk. Esta cualidad se manifiesta en esta oportunidad de una forma más natural y menos abrupta. Otro aspecto interesante del álbum, es la forma en que la voz de Régine Chassagne toma mayor protagonismo, en momentos clave del álbum. Aún al seguir siendo la compañía constante de las palabras de Butler, Chassagne se apodera la parte inicial de “Black Wave / Black Vibrations” y luego con sus coros hace que todo lo que gira alrededor de Butler pareciera que fuera a desplomarse.

Las once canciones de “Neon Bible” muestran estructura más usual en comparación a las de su trabajo anterior, pero no por eso menos emotivas. Sin embargo estas características hacen de “Neon Bible” un álbum más accesible, en mi opinión, que su predecesor. En su libro, J. K. Toole describía una Biblia de Neón que iluminaba el cielo por las noches para todos por igual. Esa imagen planteaba un panorama contradictorio a lo que sucedía durante el día entre las personas que vivían en ese pueblo al sur de los Estados Unidos, presos del fanatismo y la intolerancia.

The Arcade Fire parece retomar esa realidad contradictoria y llevarla a niveles globales produciendo en su propia Biblia de Neón una reacción directa frente la realidad actual marcada por los tiempos en que vivimos. Es en esa reacción la que por momentos emociona al escucharlo.