Durante tu infancia formaste parte del proyecto educativo del colegio Saint George's, en el cual se inspira “Machuca”. Se suele escuchar que aquel proyecto fue un experimento que fracasó, que no tuvo éxito al llevarlo a la práctica. Dejando por un momento de lado a la intervención militar que lo interrumpió, ¿Crees que realmente fue un fracaso? ¿Cómo afectó a tu desarrollo posterior esa experiencia?

Yo no soy la persona más objetiva para medirlo fríamente. Para mí fue una experiencia vital y totalmente marcadora. Efectivamente creo que la forma de implementarse no fue la más correcta, pero incluso así, pienso que es algo que si tuvo resultados muy positivos, tanto para los niños de escasos recursos como para los de clase económica media -alta.

Chile y Argentina tuvieron experiencias militares muy fuertes que marcaron a sus sociedades. La dictadura es el tema más recurrente, de forma directa o indirecta, del cine argentino de los últimos 20 años. Resulta peculiar ver que en Chile pareciera no ser así, vos sos el primer cineasta de tu generación que aborda el tema. ¿Cuál crees que es la razón? ¿Crees que hay cierto miedo o tabú a abordar el tema?

No tengo una respuesta concluyente. Pienso que son varios factores los que influyen. En primer lugar, es difícil ir a un período de la historia que nos divide y del cual tendremos como sociedad dos visiones totalmente contrapuestas. Eso creo no sucede en Argentina.

También, la existencia de un prejuicio frente al cine relacionado a esos hechos, hace más difícil el riesgo, teniendo en cuenta que en Chile el desarrollo de nuestra cinematografía y principalmente de un cine sin pretensiones de grandes audiencias se hace muy difícil de hacer por los apoyos reales del Estado (muy bajos en relación a Argentina). Acá un fracaso es casi cavar tu tumba como cineasta.

Por último está siempre la nefasta autocensura. Recuerda que esta no es mi primera película y claro que podría haberla hecho antes.

Desde Argentina se suele tener una visión un tanto idealizada y casi mítica sobre la figura de Salvador Allende, en el presente es común es escuchar de visiones de blanco o negro, Pinochet o Allende. Uno de los aspectos destacables de "Machuca" es que no se maneja en esos términos, es abiertamente crítica hacia la dictadura encabezada por Pinochet, pero sin embargo no teme desmitificar a Allende. ¿Cuál es tu visión sobre el gobierno de Salvador Allende? ¿Fue dificultoso plasmarlo en la película?

Entendiendo que es una visión subjetiva, pienso que Allende tuvo dificultades graves para gobernar principalmente por la guerra sucia de la derecha económica y EE.UU., por el desorden de objetivos e inoperancia de los propios partidos de la UP, por la exclusión en el proceso de un porcentaje altísimo de chilenos (hay que recordar que Allende en su más alta votación alcanza el 42% de los votos en una elección parlamentaria) y también en el discurso extremo de algunos dirigentes políticos que, a mi parecer, no representaban el espíritu democrático de Allende.

La película no intenta dar una visión totalmente acabada en términos políticos, pero como tú dices, muestra a un Allende apoyado por la gente más sencilla, pero también cercano a la Unión Soviética de esos años (muy poco políticamente correcto hoy en día), en un abrazo de oso con Breszhnev que finalmente no lo apoya. Además el país está en un caos, por las causas que comenté antes

El film adquiere un tono sombrío hacia el final, algo que se denota incluso en la fotografía, la llegada del momento más oscuro. ¿Crees que la sociedad chilena a podido reconciliarse con su pasado?

Nuestra vuelta a la democracia ha sido lenta. Recién después de quince años se está juzgando al dictador. A mi parecer esto ha tenido costos importantes para el país, a nivel moral y de participación social y política. Para otros ha sido la manera correcta de hacerlo. En todo caso creo que la reconciliación no existe para las generaciones que vivieron esa época. Son dos visiones antagónicas frente a una misma situación que jamás se encontrarán. Eso no quiere decir que estas mismas personas no tengan muchas convergencias en el país de hoy y de mañana.

"Machuca" tiene grandes actores, varios de ellos de escasa edad. Pero entre todo el elenco, me gustaría preguntarte como fue trabajar con Manuela Martelli y con una leyenda como es Federico Luppi.

A Manuela me costó elegirla ya que yo pensaba que ese papel era para alguien totalmente nueva y como Manuela ya había hecho una película..... Tuvo que hacer casting como cinco veces, callada y sin ansiedad, me convenció. Ella es muy madura para su experiencia, entregada, autoexigente , pero también se permite volar.

Con Federico Luppi fue distinto. Llegó a la película por la coproducción española. Para mí fue un gran honor, ya que obviamente lo admiraba como actor especialmente por el primer Aristaraín (“Tiempo de Revancha”). Después de trabajar con él, lo admiré aún más, ya que a las cualidades de actor le sumó ser una persona muy sencilla y profunda.

¿Cómo ves a la industria del cine latinoamericano en general y la chilena en particular?

A la chilena la veo en desarrollo. Bastante más atrás de la mexicana, brasilera y en especial de la argentina. Creo que la dictadura nos pesó más. Fueron 17 años en que hicimos cinco películas. Y eso se siente, con los realizadores y con el contacto del público.